При атеросклерозе происходит патологическое отложение «плохого» холестерина на внутренней поверхности сосудистой стенки, что может приводить к образованию атеросклеротических бляшек. Их рост приводит к постепенному уменьшению внутреннего просвета артерии и объема крови, поступающей в головной мозг. Помимо этого, от поверхности атеросклеротической бляшки могут отрываться небольшие фрагменты, которые «закупоривают» сосуды головного мозга.

Эти процессы могут приводить к развитию ишемического инсульта — острого нарушения мозгового кровообращения, проявляющегося различными двигательными расстройствами (вплоть до паралича), нарушениями чувствительности и речи.

• ощущение слабости, покалывания на одной половине тела, вплоть до онемения;
• внезапная потеря контроля движения в руке или ноге;
• внезапная потеря зрения на один глаз;
• невозможность внятно говорить.

Как правило, симптомы транзиторной ишемической атаки проходят в течение 24 часов, однако, при их появлении необходимо обязательно обратиться к врачу! Наличие таких симптомов может «предупреждать» о высоком риске возникновения более грозного последствия атеросклероза сонных артерий — ишемическом инсульте.

Ежегодно множество людей становится инвалидами или погибает из-за развития ишемического инсульта (острого нарушения мозгового кровообращения).

Причинами развития заболевания становятся:

• гибель нервных клеток из-за нарушения нормального кровоснабжения головного мозга по суженым сонным артериям;
• острый тромбоз (образование кровяного сгустка в зоне сужения сосуда);
• отрыв кусочка с поверхности атеросклеротической бляшки.

Симптомы чаще всего возникают в ночное время:

• внезапные нарушения в произношении и понимании речи;
• внезапное нарушение походки и ориентации в пространстве (потеря равновесия, нарушение координации, головокружение);
  
• внезапное нарушение чувствительности (неспособность реагировать на боль и прикосновения);
  
• внезапные нарушения слуха и зрения;
  
• внезапное онемение лица и нарушение мимики (чаще всего возникает одностороннее онемение мышц лица — искривление улыбки, так называемый «перекос» лица);
  
• внезапное нарушение подвижности верхних и нижних конечностей (слабость, онемение в руке и/или ноге);
  
• потеря сознания;
  
• судороги;
  
• острая головная боль без какой-либо причины.
  

При осмотре пациента с помощью стетоскопа доктор может выявить так называемый «каротидный шум» — неправильный звук в точках аускультации сонных артерий, возникающий из-за сужения сосудистого просвета. При осмотре пульс между правой и левой сторонами шеи может различаться.

Для оценки состояния сонных артерий выполняется специальное исследование — дуплексное сканирование сонных (брахиоцефальных) артерий.

Сканирование проходит абсолютно безболезненно и позволяет определить, есть ли в сонных артериях атеросклеротические бляшки и насколько они сужают сосудистый просвет. Доктор наносит специальный звукопроводящий гель на кожу в области проекции сонных артерий и изучает их состояние под разным углом сканирования ультразвукового датчика. Ультразвук не оказывает отрицательного воздействия на организм человека, поэтому исследование можно проводить несколько раз.

В большинстве случаев ультразвукового скрининга бывает достаточно, чтобы определить есть ли поражение сонных артерий и при необходимости выбрать метод лечения. Однако в ряде случаев дополнительно назначается компьютерная томография с контрастированием или ангиографическое исследование для более точной оценки состояния сонных артерий.

Компьютерная томография артерий шеи (КТ-ангиография брахиоцефальных артерий) — безболезненный современный метод неинвазивной визуализации сонных артерий. Методика требует внутривенного введения йодосодержащего контрастного препарата, применение которого сопровождается быстро проходящим ощущением тепла по всему телу.

Ангиографическое исследование сонных артерий — безболезненное современное инвазивное исследование, при котором получают изображение сосудов шеи с помощью рентгеновских лучей. Методика требует введения йодосодержащего контрастного препарата в просвет сонных артерий, вызывающего небольшое ощущение тепла в области шеи.

В зависимости от степени сужения (стеноза) просвета сонной артерии выделяют следующие поражения:

• гемодинамически незначимый стеноз (сужение просвета сонной артерии менее чем на 70%);
• гемодинамически значимый стеноз (сужение просвета сонной артерии на 70% и более);
  
• окклюзия — полная «закупорка» сосудистого просвета.
  

В зависимости от степени поражения сонных артерий и общего состояния пациента врачи выбирают тип лечения, направленный на остановку прогрессирования заболевания и профилактику инсульта.

На ранних стадиях атеросклероза сонных артерий невролог может рекомендовать консервативное лечение и обязательное изменение образа жизни.

Однако в случае наличия крупных атеросклеротических бляшек (гемодинамически значимых, нарушающих нормальное течение крови по сонным артериям) помимо медикаментозного лечения показано хирургическое вмешательство. Сосудистый хирург и рентгенэндоваскулярный хирург принимают решение об объеме и виде оперативного вмешательства после проведенного обследования.

В настоящее время существуют 2 методики лечения атеросклероза сонных артерий:

1. Открытое хирургическое удаление крупной атеросклеротической бляшки из просвета артерии (каротидная эндартерэктомия)

При каротидной эндартерэктомии сосудистый хирург производит небольшое продольное вскрытие просвета сонной артерии с последующим извлечением атеросклеротической бляшки и наложением на сонную артерию очень тонких швов.

При стентировании сонной артерии рентгенэндоваскулярный хирург через небольшой прокол в бедренной артерии заводит инструмент в зону сосудов шеи и устанавливает специальное металлическое устройство (стент) в месте максимального сужения сосудистого просвета. Стент позволяет расширить просвет сонной артерии и как каркас поддерживает нормальную проходимость для тока крови в сосуде.

Риск развития атеросклероза сонных артерий можно значительно снизить, если придерживаться следующих правил:

• полностью отказаться от курения и употребления алкоголя;
• регулярно выполнять физические упражнения, адекватные физическому состоянию организма;
• чаще проводить время на свежем воздухе;
• правильно питаться — ограничить прием продуктов, содержащих «плохой» холестерин;
• контролировать вес;
• избегать стрессовых ситуаций;
• контролировать уровень артериального давления;
• отслеживать показатели холестерина и липидного профиля (уровня жиров), а также уровня сахара (при сахарном диабете).