Воспаление почек (или нефрит) включает в себя группу заболеваний, которые отличаются в зависимости от вызвавшей их причины и зоны поражения.

Гломерунефрит связан с воспалением функциональных элементов почки, почечных клубочков, в которых происходит фильтрация плазмы крови с образованием мочи и выведением из организма шлаков. В итоге нарушается функция образования мочи. Заболевание поражает обе почки. Болезнь развивается как неадекватный ответ организма на присутствие в нем инфекции (чаще всего стрептококка): пытаясь уничтожить микробные антигены, организм поражает собственные ткани, в том числе почечные клубочки. Сама инфекция может проникать в организм разными путями: при простуде, ангине, кариесе, отите и так далее.

Характерный признак гломерунефрита — гематурия, то есть наличие эритроцитов в моче. Иногда при этом моча приобретает характерный красноватый вид.

Интерстициальный нефрит — патология почек, при которой воспаление вызвано, как правило, небактериальными причинами. Воспаляется при данном процессе интерстициальная ткань, т. е. то вещество, что заполняет пространство между канальцами почек, клубочками, трубочками и так далее. Интерстициальный нефрит может быть как острым, так и хроническим: при этом длительное воспаление может приводить к разрастанию соединительной ткани и атрофии почечных канальцев. Заболевание возникает как активный иммунный ответ организма при контакте с некоторыми факторами. Чаще всего речь идет о неконтролируемом приеме некоторых видов лекарственных препаратов, обладающих нефротоксическим действием: цитостатиков, нестероидных противовоспалительных препаратов, антибиотиков, тиазидных диуретиков и так далее. Реже развитие болезни связано с аутоиммунными патологиями (системной красной волчанкой, ревматоидным артритом), метаболическими нарушениями, острым отравлением организма или перенесенными ранее инфекционным заболеванием. Болезнь зачастую не обладает специфическими симптомами (кроме признаков общей интоксикации организма) из-за чего часто может быть спутана с другими заболеваниями, например, ОРВИ. Интерстициальный нефрит может поражать как обе, так и одну почку.

Пиелонефрит — поражает преимущественно чашечно-лоханочную систему почек, а развитие заболевания, как правило, вызвано прямым действием инфекции. Основная причина пиелонефрита — это бактерии, например, кишечная палочка, стрептококки, стафилококки, синегнойная палочка и так далее. Бактерии могут попасть в почки либо с кровью, либо с мочой. Так как почки фильтруют кровь со всего организма, то обильное поступление бактерий и вирусов может быть связано с инфекцией практически в любой части организма: при бронхите, кариесе, гнойном воспалении конечностей и так далее.

Второй путь развития заболевания: так называемая «восходящая» инфекция, при которой инфекция мочевого пузыря или уретры (например, при цистите у женщин) переходит выше, то есть на почки. Пиелонефрит может поражать как одну, так и обе почки. Может протекать как в острой, так и в хронической форме. Провоцирующими факторами при этой болезни могут стать переохлаждение, стресс, ряд хронических заболеваний (сахарный диабет, воспаления органов малого таза, подагра), снижение иммунитета, аномалии в развитии почек и мочевыводящих путей, мочекаменная болезнь, опухоли, гормональный сбои, беременность и так далее.

Все виды нефритов проявляются общими симптомами: слабостью, возможным повышением артериального давления, отеками лица и конечностей, головной болью и тошнотой (вплоть до рвоты), большим количеством белка в моче, болями в области поясницы и нарушением мочеиспускания.

Все воспалительные заболевания почек в конечной стадии могут заканчиваться почечной недостаточностью и уремией — накоплением в крови токсинов, негативно действующих на весь организм, которые могут привести к тяжелым последствиям.

В настоящее время при своевременном обнаружении заболевания и его оперативном лечении — прогноз при воспалительных болезнях почек в наше время благоприятен. Для лечения нефритов врачом назначается специальная диета, ряд препаратов, а также по показаниям хирургическое лечение, гемодиализ.

По воспоминаниям современников Александр III обладал богатырской статью и силой: ростом около 193 см, крепким телосложением и «воловьим» (по словам С. Ю. Витте) здоровьем. Известно, что на потеху дам он, как и Петр I, мог согнуть подкову или кочергу.

Император пришел к власти уже в зрелом возрасте — в 36 лет — после убийства народовольцами своего отца Александра II.

До 40 лет государь болел крайне редко. Но существовали факторы, которые могли оказать влияние на его здоровье. Например, перенесенный в 27 лет тиф. Имел место и длительный стресс из-за событий, предшествовавших вступлению Александра III на престол. Дело в том, что за его отцом, императором-реформатором Александром II-м (тем самым, который отменил в России крепостное право), велась настоящая охота террористов-народовольцев. После серии неудачных покушений их план все же удался: Александр II умер от ран, полученных при взрыве брошенной в него бомбы. Какое-то время велась «охота» и на вступившего на престол Александра III и его семью.

В советское время было распространено мнение, что Александр III страдал алкоголизмом. Однако современные исследования опровергают это утверждение: император, действительно, периодически употреблял крепкий алкоголь, но вполне себя контролировал, запойных эпизодов у него не было. Однако известно, что он много курил и любил сытно поесть, отчего во второй половине жизни страдал от лишнего веса, сбросить который пытался с помощью физической нагрузки (не гнушался даже рубкой дров). Кроме того, он годами работал по 12–14 часов без выходных, что также могло ударить по иммунитету.

Считается, что радикально подорвало крепкое здоровье императора происшествие, случившееся летом 1888 года. При возвращении из Крыма в Санкт-Петербург у станции Борки с рельсов сошел бронированный императорский поезд, при аварии погибли десятки людей. Вся семья царя в этот момент находилась в вагоне-ресторане. После крушения вагон смялся, а его крыша провалилась и, скорее всего, придавила бы членов семьи, если бы император на своих плечах не удерживал ее в течение получаса: до тех пор, пока не подоспела подмога. Как писал лейб-хирург Вельяминов: «Говорили, что при падении дна вагона «государь получил ушиб в почки». Художник М. А. Зичи, сопровождавший царскую семью, писал, что «у Государя оказался сплющенным серебряный портсигар в кармане с правой стороны». Именно после этого происшествия у императора стали случаться частые простуды, переходящие в воспаление легких и нефрит. Профессор медицинского факультета Харьковского университета В. Ф. Грубе, которого государь принимал в Аничковом дворце спустя 2,5 месяца после аварии вспоминал жалобы Александра III на то, что «со дня крушения ощущает боль в правом бедре, как раз в том месте, против которого приходилась папиросница в кармане брюк, а также в пояснице и выше, причем подробно и точно указал мне все места, где ощущались боли». Правда, это мнение оспаривал профессор медицинского факультета Московского университета, выдающийся клиницист, Г.А. Захарьин, который впоследствии и лечил царя до самой смерти. По его мнению, последствия такой травмы проявились бы довольно скоро. В то время как явное ухудшение здоровья царя случилось почти 6 лет спустя после аварии, в 1894 году.

В январе 1894 года простуда, перешедшая в пневмонию, едва не закончилась для самодержца летальным исходом. Александра лечили хирурги Г. И. Гирш и Н.А. Вельяминов, вызвавшие на помощь уже упомянутого Захарьина. Последний писал, что «ежедневно производились тщательные химические и микроскопические исследования. В первые 3–4 дня было замечено ничтожное количество белка в почечном отделяемом, как обыкновенное явление при острых лихорадочных болезнях, но не было так называемых цилиндров, за сим белок исчез и до моего отъезда, в течение более недели, не появлялся». Как только императору стало лучше, он отказался принимать у себя врачей и исполнять их указания. В тот же период, по воспоминаниям современников, он резко постарел и похудел.

В августе 1894 года у императора появилась резкая, опоясывающаяся боль в пояснице, сопровождавшаяся лихорадкой. Состояние ухудшилось в связи с тем, что царь простудился во время охоты. Его стала мучить бессонница, изменились вкусовые ощущения. В тот период Александра III наблюдали лучшие врачи того времени: уже упомянутый Г. А. Захарьин и профессор Лейден из Берлина, которые диагностировали у пациента хроническое интерстициальное воспаление почек. Чтобы избежать обострения болезни, они рекомендовали императору сменить климат; а также велели соблюдать бессолевую «молочную» диету, полностью исключив мясные блюда, строгий режим дня с достаточным количеством сна. Монарх с семьей решили провести осень и зиму в теплом Крыму, в императорской резиденции в Ливадии, куда они и прибыли 21 сентября. Но здесь здоровье Александра III продолжило ухудшаться: поднялась температура, ноги отекли, царь стал задыхаться, быстро уставать и худеть. Известно, что какое-то время его наблюдал здесь терапевт П. М. Попов, однако, назначения медика Александр III почти полностью игнорировал. Встревоженная императрица вызвала в Крым почти всех докторов, когда-то наблюдавших супруга: Грубе, Захарьина, семейного врача и лейб-хирурга Г. И. Гирша, Лейдена, а также доктора медицины, хирурга Н. А. Вельяминова, которому император безгранично доверял. Но было уже поздно. В. Ф. Грубе писал, что «застал картину полного уремического отравления, когда всякая помощь более, чем сомнительна». Врачи обнаружили у Александра III асцит (скопление жидкости в брюшной полости). Лейден настаивал на установке дренажей, однако коллеги, боясь осложнений после такого вмешательства, не поддержали его. 18 октября у императора появилась кровавая мокрота и признаки инфаркта легких, а 20 октября он умер.

Через день был опубликован официальный диагноз болезни, приведшей к смерти: «Хронический интерстициальный нефрит с последовательным поражением сердца и сосудов, геморрагический инфаркт в левом легком с последовательным воспалением».

Большинство современных исследователей считает, что у Александра III развился подострый, злокачественный или быстропрогрессирующий гломерулонефрит (воспаление клубочков почек). О главной причине патологии почек до сих пор существуют разногласия. Часть исследователей считает, что спусковым крючком для болезни стал январский эпизод гриппа, перешедший в пневмонию стрептококкового происхождения, на фоне которой и развился постстрептококковый гломерулонефрит. Другие исследователи настаивают на том, что первопричиной болезни послужил механический ушиб почек во время железнодорожной аварии 1888 года, в результате которого в брюшной полости образовались спайки, сдавившие нервы и мочеточники. И уже это дало толчок к воспалению клубочков почек, то есть гломерунефриту.

В наше время основным заболеванием императора, вероятнее всего, считался бы быстро прогрессирующий нефротический синдром или диффузный серповидный гломерунефрит и при своевременном обращении к врачу и назначении соответствующего лечения прогноз на выздоровление был бы благоприятным.

Однако у Александра III болезнь была запущенной, с тяжелыми осложнениями (поражения сердца, легких), что и определило печальный исход заболевания.