Как сушить сухофрукты - и зачем

Сухофрукты – это не просто способ заготовки впрок различных ягод и фруктов, это отдельное специальное лакомство, которое очень нравится тем, кто придерживается диет.

Даже без добавленного сахара сушеные абрикосы, вишня, персики, инжир и прочее гораздо слаще на вкус, чем их свежие собратья, и отлично заменяют печенье или конфеты во время зимнего чаепития.

Также сухофрукты можно добавлять в различную выпечку (например, рождественские кексы), служат основой для компотов, фруктового чая и прочих десертов.

Отличная вещь – самбук из кураги, для приготовления которого надо замочить сушеные абрикосы, уварить их до гомогенного пюре, взбить с яичными белками и охладить.

Из ягод сушить можно смородину, клубнику, землянику, чернику, голубику, малину и ежевику.

Также не стоит забывать о таких полезных и витаминных ягодах, как калина, клюква или плоды шиповника. Помним и про изюм – вяленый виноград.

Из фруктов сушат яблоки, груши, персики, абрикосы, сливы, вишни, инжир. Можно сушить и экзотические фрукты – манго, папайю, бананы, ананасы, кумкват.

Многие рецепты рекомендуют бланшировать фрукты в сахарном сиропе непосредственно перед сушкой. Но стоит помнить, что в процессе сушки испаряется влага, а сахар, наоборот, концентрируется, так что при желании можно избежать излишней сладости, бланшируя жесткие фрукты (яблоки и груши, к примеру) просто в крутом кипятке.

Ягоды и фрукты для засушивания следует выбирать зрелые, но крепкие. Крупные плоды надо делить на ломтики толщиной 2-3 см или кольца. Косточки по возможности удалять. Плоды с крупной косточкой (сливы, абрикосы, вишню) лучше всего разрезать пополам.

Ягоды, кроме мягких (типа малины и ежевики), необходимо тщательно промывать холодной водой.

При естественной сушке ягоды лучше всего раскладывать на металлические листы или подносы. При сушке в духовке – укрывать противень слоем фольги.

При естественной сушке фрукты можно не только укладывать на подносы и решетки, но и нанизывать на нитку и развешивать эти гирлянды в сухом и хорошо проветриваемом помещении.

Чтобы избежать потери цвета, светлые фрукты иногда вымачивают в слабом растворе аскорбиновой кислоты (до получаса), заодно это обогатит их и витамином С. Но не переборщите.

В духовом или сушильном шкафу фрукты и ягоды сушат при температуре 40-50 градусов, под конец процесса повышая ее до 60. Дверцу духовки держат приоткрытой – для лучшего испрарения влаги. Также необходимо контролировать процесс, избегая подгорания, пересыхания и слипания ягод.

Среднее время сушки разнится в зависимости от выбранных фруктов от 2 до 14 часов. Мелкие ягоды сушатся быстро, а вот слива и абрикосы требуют много времени.

Из мелких мягких ягод или мягких фруктов можно сделать пастилу (или же «фруктовый коврик»), растерев их до пюреобразного состояния и пропустив через сито.

Выложите получившуюся массу тонким слоем (до 1 см) на противень, покрытый бумагой для запекания, и подсушивайте при температуре 40-50 градусов до эластичности (точное время зависит от выбора фруктов).

Перед отправкой в духовку или в сушильный комбайн эту массу можно сдобрить медом, добавить по вкусу корицу, растертые орехи или другие приправы.