И прочая ботва

Зелень зачастую воспринимается как ароматический компонент салатов и супов, а иногда даже как элемент декора («украшаем бутерброды»), однако поздней весной в ожидании настоящих урожаев овощей и фруктов зелень может стать основным источником витаминов.

Ранние ростки – рекордсмены по содержанию витаминов и полезных микроэлементов. И речь идет не только о привычных укропе с петрушкой или супермаркетных горшочках с салатом, орегано и базиликом. Поздняя весна – время первой зелени, не привозной и не тепличной.

Зелень может служить начинкой для различных пирожков. Про зеленый лук с отварными яйцами все понятно. Но есть еще и вариант азиатской выпечки – кутабы, где смесь различной зелени выступает в качестве начинки.

А еще прекрасна холодная кавказская закуска – пхали. Пхали можно делать из капусты, свеклы, баклажанов. Но есть особый вид – зеленые пхали, основу которых составляет шпинат. Заправляется такое блюдо растертыми грецкими орехами, кинзой, чесноком и лимонным соком (как вариант – гранатовыми зернышками).

Зеленые клецки, зеленое масло, а также различные зеленые соусы на кисломолочной или масляной основе.

Весной мы открываем дачный сезон, но до сбора урожая с приусадебного участка надо еще дожить, землю вскопать и засеять. Зато злостный сорняк – одуванчик – произрастает на наших грядках уже весной, совершенно не нуждаясь в уходе.

Многие подозревают одуванчики в излишней горечи и не рискуют употреблять их в пищу. На самом же деле, одуванчики - это очень вкусно и полезно. В пищу годятся и цветы, и листья. Цветки совсем не горчат, из них можно варить особое варенье, тягучее и душистое, как мед. Можно делать различные настои, чаи и прохладительные напитки.

А вот листья годятся в салат, причем, не в качестве приправы, а как основной ингредиент. Для избавления от горечи листья стоит выдержать полчаса в прохладной воде, потом их мелко нашинковать, заправить лимонным соком и растительным маслом (лучше всего маслом грецкого ореха или тыквенным).

Также не стоит выкидывать и раннюю нежную ботву от корнеплодов. Мелкая ранняя свекла продается на рынках – с листьями, они тоже вполне съедобны, в салаты или в супы. Как дополнение к свекле, так и самостоятельно.

Есть прекрасный холодный суп, он так и называется – ботвинья. Помимо традиционной зелени в его состав как раз входят «вершки» от свеклы, репы, моркови. От привычной окрошки ботвинья отличается тем, что сервируется с рыбой, а не с мясом.

Красные стебли ревеня – отличная начинка для кисло-сладких пирожков или основа для компотов и киселей. Варить ревень надо минут пять, не больше.

Но королем весеннего стола является, конечно, щавель. Сезон у щавеля короткий. Когда он «перерастает», то уже не годится в пищу, поэтому брать его надо совсем ранним. Щавель отлично сочетается с молодой крапивой, которую тоже пора готовить – прямо сейчас, пока она еще не вымахала в темный жгучий куст. Молодую крапиву достаточно минутно бланшировать, чтобы она стала мягкой и нежной, но при этом не растеряла бы витамины.

Щавелевый супчик можно готовить на мясном бульоне, а можно и постный – с кореньями петрушки, сельдерея, пастернака. Если вы предпочитаете такой весенний суп без мяса, то при подаче он требует сметаны и отварных яиц.

Сначала отваривается картофель, а потом уже готовый суп – заправляется шинкованной свежей зеленью – крапивой, щавелем, зеленым луком, укропом, петрушкой и прочей «ботвой».

Переваривать зелень не надо. Во-первых, картофель плохо сварится в кислой среде. Во-вторых, раннюю зелень достаточно отправить «под крышку», и дать настояться минут пять, пока вы сервируете стол.